রাজশাহী: ফারাক্কা... একটি নাম, যা বাংলাদেশের নদী আর মানুষের দীর্ঘশ্বাসের প্রতিশব্দ। ভারতের তৈরি এই মরণবাঁধ গত ৫০ বছরে কেড়ে নিয়েছে আমাদের অন্তত ৫০টি নদীর প্রাণ। খরস্রোতা নদীগুলো আজ শীর্ণ খালে পরিণত হয়েছে, কোথাও বা জেগে উঠেছে ধূ-ধূ বালুচর। শুধু নদী নয়, এই বাঁধের বিষাক্ত ছোবলে অস্তিত্ব সংকটে পড়েছে আমাদের কৃষি, জীববৈচিত্র্য আর বিশ্ব ঐতিহ্য সুন্দরবন।

যেখানে একদা ঢেউ খেলত নদীর জল, সেখানে আজ খাঁ খাঁ করছে রুক্ষ প্রান্তর। বর্ষাকালে সামান্য পানি এলেও শুষ্ক মৌসুমে নদীগুলো যেন ধুঁকতে থাকে, মাছশূন্য হয়ে পড়ে, ব্যাহত হয় নৌ চলাচল। নদীকেন্দ্রিক যে সংস্কৃতি আমাদের গ্রামীণ জীবনকে সমৃদ্ধ করত, তা আজ বিলুপ্তির পথে। জীবিকার সন্ধানে মানুষ ছুটছে অন্য শহরে, অন্য পেশায়। প্রকৃতির এই নীরব কান্না কি পৌঁছাচ্ছে দিল্লির মসনদে?

আগামীকাল, ১৬ মে, সেই কালো দিনটির নীরব প্রতিবাদে পালিত হবে ঐতিহাসিক ফারাক্কা দিবস। ১৯৭৬ সালের এই দিনে মজলুম জননেতা মওলানা আবদুল হামিদ খান ভাসানীর নেতৃত্বে ফারাক্কা অভিমুখে যে লংমার্চ হয়েছিল, তা আজও আমাদের সাহস যোগায়। ৯৫ বছরের শারীরিক দুর্বলতা কিংবা রাজনৈতিক চাপও সেদিন রুখতে পারেনি বাংলার মানুষের নদীর জন্য জেগে ওঠা এই মহামিছিলকে।

পানিসম্পদ ও জলবায়ু পরিবর্তন বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক আইনুন নিশাত বলছেন, ফারাক্কা বাঁধ গঙ্গার স্বাভাবিক গতিপথ রুদ্ধ করায় বাংলাদেশের শাখা নদীগুলোতে আর পানি পৌঁছায় না। বর্ষার শুরুতে ভারত পানি আটকে রাখে, আর বন্যার সময় ছেড়ে দেয়। এই বৈষম্যমূলক জল ব্যবস্থাপনার কারণে আমাদের নদীগুলো আজ মৃতপ্রায়। তিনি আরও বলেন, আমাদের ক্ষতি হচ্ছে, আর লাভবান হচ্ছে ভারত। তারা সেই পানি ভাগীরথীতে দিয়ে তাদের উপকূলীয় অঞ্চলের লবণাক্ততা কমিয়েছে, উন্নত করেছে তাদের সুন্দরবন। অথচ আমাদের সুন্দরবন আজ হুমকির মুখে।

পদ্মা, যে নদী একসময় ছিল আমাদের জীবনরেখা, ফারাক্কার প্রভাবে আজ শীর্ণকায়। চাঁপাইনবাবগঞ্জের দিকে তাকালে দেখা যায় শুধু বালু আর বালু। একটি সরু পথ কোনোমতে জানান দেয় এখানে একসময় প্রবহমান নদী ছিল। পদ্মার এই করুণ দশার প্রভাব পড়েছে এখানকার ছয়টি নদ-নদীর ওপর, যা আজ মৃত খালে পরিণত হয়েছে। শিবগঞ্জের খরস্রোতা চকের নদী, যেখানে একসময় বড় বড় নৌকা চলত, আজ ধানক্ষেত। তেলকুপি গ্রামের শফিকুল ইসলামের আক্ষেপ, "কয়েক বছর পর হয়তো নতুন প্রজন্ম জানবেই না এখানে একটা নদী ছিল।"

একই অবস্থা পাগলা নদী আর মহানন্দারও। যে নদীগুলো একসময় ব্যবসা-বাণিজ্যের কেন্দ্র ছিল, আজ সেখানে বছরের বেশিরভাগ সময় চাষাবাদ হয়। পানি উন্নয়ন বোর্ডের প্রকৌশলী মোখলেসুর রহমানও স্বীকার করছেন মহানন্দার নাব্যতা কমে যাওয়ার কথা।

রাজশাহীর বড়াল নদীর অবস্থাও তথৈবচ। ফারাক্কার প্রভাবে পদ্মার শাখা নদী নারদ, সন্ধ্যা, স্বরমংলা, নবগঙ্গা, দয়া, হোজা, বারাহী, চিনারকুপ ও মুসাখানের মতো ১১টি নদীর পানিপ্রবাহ সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে গেছে। উত্তর-পশ্চিম ও দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের প্রায় ৫৩টি নদ-নদী আজ ধুঁকছে।

ফারাক্কা বাঁধ শুধু একটি বাঁধ নয়, এটি বাংলাদেশের নদী ও পরিবেশের জন্য এক মারণযন্ত্র। এর বিষাক্ত ছোবলে আমাদের ভবিষ্যৎ আজ অনিশ্চিত। ফারাক্কা দিবসে আসুন, আমরা সকলে मिलकर আমাদের নদীরক্ষার দাবিতে সোচ্চার হই। আমাদের আগামী প্রজন্মের জন্য একটি সুস্থ ও সুন্দর বাংলাদেশ গড়ে তোলার এটাই সময়।